Para sus propósitos utilizaban una amplia gama de armas y artefactos como espadas, shuriken o cadenas, además de ser expertos en la preparación de venenos, pócimas y bombas. Del mismo modo, eran entrenados en el uso del «arte del disfraz», que utilizaban a menudo para pasar desapercibidos dependiendo de la situación imperante en el lugar en el que se tuvieran que introducir,3 a diferencia de la típica vestimenta con la que hoy día se les identifica.
Pocas organizaciones militares han sido tan difundidas y al mismo tiempo tan incomprendidas como los ninjas de Japón1 y gran parte de la historia de este grupo se basa en mitos o exageraciones, lo que ha dificultado su estudio y comprensión.1 De esta forma, a lo largo de la historia, muchas muertes ocurridas en algún momento oportuno fueron atribuidas a este grupo militar, pero debido al hermetismo de sus misiones es imposible saber exactamente el número de muertes que causaron.1
Los ninjas fueron tanto temidos como utilizados por los líderes militares debido a que su naturaleza era totalmente contraria a los ideales del samurái.1 4 En el caso de los samurái, el daimyō no podría exponerlos a trabajos como el espionaje o asesinatos encubiertos, debido a que si eran descubiertos su reputación quedaría destrozada. Por ese motivo preferían contratar a ninjas, que generalmente procedían de clases sociales bajas, para que realizaran ese tipo de trabajos.1
Los orígenes de los shinobi, otra palabra utilizada para referirse a este grupo militar,5 son inciertos, aunque su antecedente más preciso se encuentra en el siglo VI6 de nuestra era y no es hasta el siglo XV cuando se pueden identificar plenamente sus actividades y características.1 Al igual que los samurái, tuvieron su momento cumbre durante el período Sengoku de la historia de Japón, una etapa de gran inestabilidad y conflictos bélicos por la lucha del poder interna del país, que terminaría al establecerse el shogunato Tokugawa, época donde tendrían sus últimas apariciones.
Índice
- 1 Etimología
- 2 Historia
- 3 Reclutamiento y entrenamiento
- 4 Ideología
- 5 Apariencia
- 6 Armas y equipo
- 7 Mujeres guerreras
- 8 Mitos
- 9 Cultura popular
- 10 Museos
- 11 Véase también
- 12 Referencias
- 13 Enlaces externos
Etimología
Kanji de la palabra ninja.
La palabra ninja se volvió recurrente en la cultura popular posterior a la Segunda Guerra Mundial y prevaleció sobre shinobi-no-mono o shinobi debido a que era más fácil de pronunciar para los occidentales.5
En épocas distintas y dependiendo de la zona, los ninjas recibieron distintos nombres. Los más representativos eran:7 8
| Por eras o periodos | Por región | ||
|---|---|---|---|
| Período Asuka | Shinobi (志能便?) | Kioto / Nara | Suppa (水破?) Ukami (伺見?) Dakkō (奪口?) |
| Período Nara | Ukami (伺見?) | Yamanashi | Suppa (透破?) Mitsu-no-mono (三ツの者?) |
| Período Sengoku | Kanja (間者?) Rappa (乱破?) |
Niigata / Toyama | Nokizaru (軒猿?) Kanshi (間士?) Kikimonoyaku (聞者役?) |
| Periodo Edo | Onmitsu (隠密?) | Miyagi | Kurohabaki (黒はばき?) |
| Era Taishō | Ninjyutsusha (忍術者?) Ninsha (忍者?) |
Aomori | Hayamichi-no-mono (早道の者?) Shinobi (陰術?) |
| Kanagawa | Kusa (草?) Monomi (物見?) Rappa (乱破?) |
||
| Fukui | Shinobi (隠忍術?) |
Historia
Véase también: Historia de Japón
Antecedentes
Muchos académicos9 sitúan el origen de los ninjas y el ninjutsu entre el 500 y el 300 a. C. como una adaptación de los preceptos chinos establecidos en el capítulo 13 del libro El arte de la guerra de Sun Tzu, que trata sobre el uso de espías y métodos de espionaje,2 que posteriormente se transformaron en una filosofía propia así como un código de conducta llamado ninpo,10 aunque no fue sino hasta el siglo VI en que las técnicas de espionaje fueron introducidas a Japón6 cuando el Príncipe Shōtoku utilizó este tipo de sistemas para conocer los motivos reales en disputas civiles.6La introducción durante el período Heian (794 - 1185)11 del Omyodo, una pseudociencia que incluía el arte de la adivinación y la astrología de origen chino, supuso un gran apoyo para la implantación del ninjutsu, debido a que fue fuertemente asimilado por los yamabushi y distintos guerreros en el país. Fue finalmente a mediados de dicho periodo en que el ninjutsu se implantaría definitivamente, cuando el clan Hattori asumió el control de la antigua Provincia de Iga (hoy Prefectura de Mie) y estudiaron las técnicas directamente de los yamabushi que vivían en el lugar, mediante las cuales establecieron las bases de la Escuela de Iga de ninjutsu.12
Por otro lado es importante resaltar que otros autores difieren de este punto de vista. Por ejemplo, el historiador británico Stephen Turnbull considera que los ninjas, como miembros de una organización con miembros entrenados exclusivamente en labores de espionaje y asesinatos encubiertos, surgen a partir del siglo XV.1
Actividades en el shogunato Kamakura
Véase también: Shogunato Kamakura
Minamoto no Yoritomo, vencedor de las Guerras Genpei, se autoproclamó shōgun (将軍?) en el año 1192,13 título que hasta entonces había sido temporal,14 con lo que se estableció un gobierno militar que duraría cerca de 700 años. El establecimiento del shogunato marcó el inicio de la «época dorada del ninjutsu», la cual duraría por los siguientes cuatro siglos.15 Durante este periodo surgieron 25 escuelas diferentes concentradas en las provincias de Iga y Kōga,15 que se sumaron a la más antigua de todo Japón: la Yoshitsune-ryū, fundada por el famoso guerrero del clan Minamoto, Yoshitsune,15 16 anterior incluso al establecimiento del shogunato Kamakura (1180 - 1333).17 Otra escuela temprana de ninjutsu, la Kusunoki-ryū, fue fundada por Kusunoki Masashige a mediados del siglo XIV.15 16 La principal diferencia entre ambas escuelas anteriormente expuestas era que la Yoshitsune-ryū se enfocaba en métodos de pelea directa,15 mientras que la Kusunoki-ryū se centraba en actividades de espionaje,15 si bien ambas le daban suma importancia al ataque por sorpresa.15Cuando el Emperador Go-Daigo intentó recobrar el poder perdido al establecerse el shogunato como figura máxima del país, su movimiento desembocó en las Guerras Nanbokuchō (1336 - 1392),18 periodo durante el cual surgieron dos cortes imperiales que se decían legítimas. Es en el Taiheiki, una crónica de este suceso, donde se documenta la actuación de un ninja como la responsable de que el Castillo Hachimanyama se incendiara:
... la caída de éste castillo beneficiaría a los enemigos de la Corte del Sur[...] Una noche, bajo el cobijo de la lluvia y el viento, Hachimayama fue alcanzado por un muy diestro shinobi que le prendió fuego al templo.Más adelante en el mismo documento encontramos otra referencia a las actividades de los ninja dentro de fortificaciones: "En 1367 [...] Tadaoka Rokugoro Saemon eliminó a un shinobi que se había introducido en el Castillo Ototsu".19
Taiheiki.19
Período Sengoku
Una época decisiva en el desarrollo de este grupo militar fue durante la Guerra de Ōnin de 1466 - 1467, la cual comenzó debido a una serie de disputas por la sucesión en el shogunato Ashikaga, la cual trajo como consecuencia una etapa de gran inestabilidad llamada período Sengoku o «periodo de los Estados en guerra» (1467-1568).20 Fue en esta época que los poderosos terratenientes locales tomaron para sí mismos el nombre de daimyō (大名 grandes apellidos?) y en la continua lucha de poder recurrieron al uso de ninjas para utilizarlos en diversas tareas como kancho (espías), teisatsu (exploradores), kisho (atacantes por sorpresa) o koran (agitadores) en provincias enemigas.21Dos de las principales figuras de este periodo, Takeda Shingen y Uesugi Kenshin, quienes además fueron legendarios rivales, recurrieron a espías ninja para estar al tanto de los movimientos de su contrincante de manera recurrente.22
Es importante resaltar que cuando los ninja eran contratados como mercenarios para acompañar el ejército samurái, eran tratados con mucho respeto, más aún cuando se trataban de ninjas profesionales que pasaban sus amplios conocimientos de generación en generación como los de las provincias de Iga y de Kōga, los cuales gozaban de gran fama en todo el país.21
Medidas tomadas en castillos y mansiones
Véase también: Castillo japonés
Durante este periodo los principales daimyō, influenciados por
las exageraciones del mito de los ninjas y con el afán de evitar ser
asesinados, adoptaron varias medidas en sus castillos y mansiones,
muchas de las cuales persisten hasta nuestros días.23 El Castillo Inuyama,
por ejemplo, contaba con puertas corredizas en la parte de atrás de las
habitaciones privadas donde siempre se encontraban algunos guardias
preparados para atacar.23
Los castillos de este periodo fueron construidos de tal forma en que
los visitantes pudieran ser vigilados desde el momento en que cruzaban
la puerta exterior del complejo y al interior se tomaban serias medidas,
como las del Castillo Nijō de Kioto, en el cual se diseñó un piso especial llamado «piso del ruiseñor»,
en el que es prácticamente imposible caminar sin que el piso rechine y
emita un sonido parecido al canto de esos pájaros, con lo que se
alertaba que había un intruso en los pasillos.24A los invitados ante la presencia del shōgun se les impuso que utilizaran unos pantalones sumamente largos llamados naga bakama, los cuales cubrían los pies y el resto tenía que ser arrastrado, lo que hacía prácticamente imposible moverse con facilidad con lo que se disminuían las probabilidades de un intento de asesinato.24
A pesar de todas las medidas que se tomaban, fueron pocos los daimyō que no se enfrentaron a intentos de asesinato por lo que vivían rodeados de sus generales de mayor confianza, quienes no se separaban de su señor en ningún momento, incluso se dice que en algún momento Takeda Shingen recomendó que aún en la intimidad con la esposa un daimyō debía tener una daga a mano.24
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